jedna z najstarszych irlandzkich destylarni whiskey, a także marka blendu, powstającego w latach 1994-2014 w gorzelni Cooley. W podstawowej wersji Finest ma dość ostry smak destylatów zbożowych, ale i miodową słodycz słodu, w wersjach 15- i 18-letniej blend jest bardziej słodki, ma nuty czekoladowo-kawowe, lekko przypieczone tło. Marka nawiązuje do tradycji Kilbeggan Distillery, która powstała w Irlandii w 1757 roku. Gorzelnia od 2012 roku jest własnością Beam Suntory, została odbudowana i od 2014 roku tutaj powstają whiskey: Kilbeggan i Locke’s. Zakład założono w miejscowości Kilbeggan nad rzeką Brosna, jako pierwszy właściciel w źródłach występuje Matthias McManus (od 1798 roku), znany uczestnik irlandzkich walk niepodległościowych. W swojej historii wielokrotnie była zamykana, zmieniała nazwy i właścicieli. Od 1843 roku prowadził ją John Locke i zmienił nazwę na Locke’s Distillery. W rękach jego rodziny pozostawała do 1947 roku, potem przejęła ją szwajcarska firma Transworld Trust. Zamknięta na dobre w 1957 roku. W 1982 roku otwarto w starym budynku destylarni muzeum irlandzkiej whiskey. W latach 90. XX wieku destylarnię i receptury oraz znaki towarowe kupiła Cooley Distillery, wskrzeszono markę (także Locke’s Whiskey) i przystąpiono do reaktywacji samej destylarni. Po zainstalowaniu dwóch alembików w 2007 roku ruszyła w historycznym miejscu niewielka produkcja. By zachować możliwie jak najwięcej z dawnego stylu, zainstalowano nie tylko stare miedziane alembiki (jeden z nich to oryginał z 1800 roku), ale też całość napędzana jest parą. W 2010 roku uruchomiono linię do zacierania i fermentacji ziarna. W liczących ponad 200 lat, zbudowanych z granitu magazynach Kilbaggan dojrzewają już własne whiskey, a także te wyprodukowane w Cooley Distillery. W 2009 roku wypuszczono limitowaną edycję „trójpaku” – próbek, zawierających wydestylowane w Kilbeggan whiskey: new make, jednoroczną i dwuletnią. W 2014 roku wersję Finest zastąpiono produkowaną już w nowej-starej destylarni Kilbeggan Traditional Irish Whiskey. Wprowadzono także Kilbeggan Distillery Reserve Malt Whiskey, pierwszą czystą słodową whiskey z tej destylarni. Zakład i muzeum przez cały rok są otwarte dla zwiedzających.
Nie wiem, jak bardziej ekskluzywne wersje kilbeggana, ale ta podstawowa faktycznie nie zachwyca, próbowałem też zresztą single malta Locke’s, i tu niestety też spotkało mnie lekkie rozczarowanie.