Najsłynniejsza blendowana whisky świata swoją markę nosi na cześć Johna (Johnnie) Walkera (1805-1857), szkockiego drobnego handlarza alkoholem z Kilmarnock. Jak wielu marszandów tamtych czasów Johnnie Walker miał własne składy whisky i własną mieszankę, zwaną wśród lokalnych klientów Walker’s Kilmarnock Whisky. Co ciekawe, sam był abstynentem. Radził sobie ze zmiennym szczęściem, w 1852 roku większość jego majątku zniszczyła powódź, jednak podźwignął się, a w 1857 roku wciągnął do rodzinnych interesów syna, Alexandra, który z lokalnego trunku zrobił globalna markę, znaną na wszystkich kontynentach. Sir Alexander Walker w 1867 roku zarejestrował markę Old Highland Whisky, której cechą charakterystyczną była czarno-złota etykieta o charakterystycznym pochyłym układzie typograficznym, w tym czasie zaczął używać znanej do dziś kantowej butelki o kwadratowej podstawie. Alexander wcześniej praktykował w Glasgow jako specjalista od mieszania herbat, doświadczenia sensoryczne okazały się bardzo pomocne przy zestawianiu nowych smaków whisky. Mieszał ze sobą beczki z regionów: Campbeltown, Islay i Speyside oraz whisky zbożowe z Highland. Zamiast koncentrować się na lokalnym rynku, zajął się najpierw kontraktami w Londynie, a potem promocją i eksportem whisky. Kiedy zmarł w 1889 roku miał już tytuł szlachecki i był uważany za jednego z magnatów whisky, a rodzinny biznes przekazał synom – George Paterson Walker był odpowiedzialny za biuro handlowe w Londynie, a Alexander Walker II za produkcję i kupażowanie. W 1893 roku rodzina Walkerów przejęła destylarnię whisky single malt Cardhu, w kolejnych latach destylarnie: Coleburn, Clynelish i Mortlach oraz jako współudziałowiec (wraz z firmami John Dewar & Sons i James Buchanan & Co.) destylarnie: Dailuaine, Talisker i Imperial. Oficjalnie marka Johnnie Walker została zarejestrowana dopiero w 1909 roku. Na rynki trafiły edycje: Johnnie Walker White Label, Red Label, Black Label, a potem kolejne. Imperium Walkerów w 1925 roku weszło w skład konglomeratu Distillers Company Limited (DCL), obecnie Diageo.
