Irish Whiskey Association (IWA) przedstawiło propozycje modyfikacji specyfikacji chronionego oznaczenia geograficznego Irish whiskey, które trafiły do publicznych konsultacji. Zdaniem organizacji obowiązujące przepisy są zbyt restrykcyjne i nie odzwierciedlają historycznego dziedzictwa irlandzkiego gorzelnictwa.
Jedną z najważniejszych proponowanych zmian jest zwiększenie dopuszczalnego udziału innych zbóż w recepturze pot still Irish whiskey z obecnych 5% do 30%. Aktualne przepisy wymagają, aby zacier zawierał co najmniej 30% słodowanego jęczmienia oraz minimum 30% jęczmienia niesłodowanego, natomiast pozostałe zboża mogą stanowić jedynie niewielki dodatek. Według IWA limit ten został ustalony dopiero w 2024 roku i nie oddaje rzeczywistej historii tego stylu whiskey. Organizacja powołuje się na archiwalne dokumenty gorzelnicze, z których wynika, że w XIX i na początku XX wieku receptury często wykorzystywały nawet 30% zbóż uzupełniających.
Stowarzyszenie proponuje również doprecyzowanie, jakie zboża mogą być stosowane jako dodatek. Obecne przepisy mówią jedynie o „innych zbożach”, nie wskazując ich rodzaju. IWA chce ograniczyć tę kategorię do: żyta, pszenicy i owsa, argumentując, że właśnie te surowce były tradycyjnie wykorzystywane w produkcji pot still Irish whiskey i najlepiej odzwierciedlają jej historyczny charakter.
Kolejna propozycja dotyczy grain Irish whiskey. Organizacja postuluje zwiększenie maksymalnego udziału słodowanego jęczmienia z 30% do 40%. Zmiana ta miałaby umożliwić gorzelniom stosowanie bardziej energooszczędnych procesów produkcyjnych, m.in. poprzez wykorzystanie niesuszonego słodu, co mogłoby ograniczyć zużycie energii i poprawić efektywność produkcji.
Istotną zmianą miałoby być także odejście od obowiązku dojrzewania wyłącznie w beczkach dębowych. IWA proponuje, aby przepisy dopuszczały wykorzystanie beczek wykonanych z każdego rodzaju drewna. Zdaniem organizacji byłaby to cecha wyróżniająca irlandzką whiskey na tle innych kategorii, w tym szkockiej whisky, gdzie dojrzewanie w beczkach dębowych pozostaje standardem.
Ostatnia z proponowanych zmian dotyczy definicji pot still Irish whiskey. IWA chce usunięcia sformułowania „obecnie nie torfowana” (currently non-peated), argumentując, że historyczne źródła potwierdzają wykorzystywanie torfowanego słodu również w produkcji tego stylu whiskey. Organizacja zwraca uwagę, że na rynku są już dostępne torfowe wersje pot still Irish whiskey, a wykreślenie tego zapisu pozwoliłoby wyeliminować wszelkie wątpliwości interpretacyjne.
Jeżeli proponowane zmiany zostaną zaakceptowane po zakończeniu konsultacji, mogą znacząco wpłynąć na przyszłość irlandzkiej whiskey. Zdaniem Irish Whiskey Association nowe przepisy nie tylko lepiej odzwierciedlą historyczne metody produkcji, ale również zapewnią producentom większą swobodę w tworzeniu nowych edycji przy jednoczesnym zachowaniu tradycyjnego charakteru tej wyjątkowej kategorii alkoholi.
