Przez dziesięciolecia byli jedną z ikon winiarstwa Roussillon i symbolem siły francuskiego ruchu spółdzielczego. Dziś historia Arnaud de Villeneuve dobiega końca. W liście skierowanym do klientów zarząd poinformował, że po objęciu spółdzielni postępowaniem administracyjnym 22 stycznia 2026 roku oraz wydaniu przez sąd 29 czerwca decyzji o likwidacji działalności, wszystkie operacje handlowe zostają zakończone 8 lipca 2026. W emocjonalnym pożegnaniu podziękowano klientom, partnerom i wszystkim osobom, które przez lata wspierały winiarzy zrzeszonych w spółdzielni, podkreślając, że kończy się nie tylko działalność przedsiębiorstwa, ale także ważny rozdział w historii regionu.
Problemy Arnaud de Villeneuve nie były odosobnionym przypadkiem. Kryzys dotknął całe francuskie winiarstwo, szczególnie spółdzielnie w departamencie Pireneje Wschodnie. Malejąca konsumpcja czerwonych win i win słodkich, spadek plonów spowodowany zmianami klimatycznymi oraz utrzymywanie infrastruktury zaprojektowanej dla znacznie większej produkcji doprowadziły do narastających problemów finansowych. W ostatnich latach ilość przetwarzanych winogron systematycznie malała – zakład zaprojektowany z myślą o produkcji około 90 tys. hektolitrów rocznie w 2025 roku wyprodukował już tylko około 18 tys. hektolitrów. Spadek wolumenów przy niezmiennych kosztach stałych okazał się dla spółdzielni zbyt dużym obciążeniem.
Paradoksalnie likwidacja dotyka producenta, którego historia należy do najciekawszych w Roussillon. Korzenie spółdzielni sięgają 1909 roku, kiedy winiarze z Salses-le-Château postanowili połączyć siły i wspólnie budować zaplecze do produkcji wina. Z czasem do organizacji dołączały kolejne lokalne piwnice, tworząc jeden z największych organizmów spółdzielczych w regionie. Nazwa Arnaud de Villeneuve została przyjęta na cześć średniowiecznego katalońskiego lekarza i uczonego, związanego z Montpellier i dworem królów Aragonii. Tradycja przypisuje mu rozwój receptur win wzmacnianych, które z czasem dały początek słynnym vins doux naturels z Roussillon.
Przez lata marka Arnaud de Villeneuve wyrosła na jednego z najważniejszych producentów win w południowej Francji. Spółdzielnia zrzeszała około 170 winiarzy gospodarujących na blisko 1300 hektarach winnic rozciągających się pomiędzy Corbières, Pirenejami i Morzem Śródziemnym. Tak rozległy obszar obejmuje niezwykle zróżnicowane terroir – od kamienistych równin, przez tarasy i stoki, po gleby łupkowe i marglowe. Pozwalało to produkować szeroką gamę win, od świeżych białych i różowych, przez czerwone côtes-du-roussillon, aż po najbardziej prestiżowe słodkie rivesaltes oraz historyczne rancio sec.
To właśnie wina wzmacniane stały się wizytówką producenta. Arnaud de Villeneuve zgromadziła jedną z najcenniejszych kolekcji starych roczników rivesaltes we Francji. W piwnicach dojrzewały rzadkie ambré i tuilé liczące nawet kilkadziesiąt lat. Wielokrotnie zwracali na nie uwagę degustatorzy Guide Hachette des Vins, podkreślając wyjątkową wartość historycznych zapasów oraz niezwykłą złożoność aromatyczną tych win. Oprócz słodkich klasyków producent zdobywał również wyróżnienia za nowoczesne czerwone, białe i różowe wina z apelacji Côtes du Roussillon oraz IGP Pays d’Oc.
Choć działalność handlowa Arnaud de Villeneuve dobiega końca, nie oznacza to, że ich win już nigdy nie spróbujemy. Jeszcze przed wydaniem decyzji o likwidacji pojawiły się oferty przejęcia części zakładu przez inne spółdzielnie z regionu, zainteresowane wykorzystaniem nowoczesnych instalacji produkcyjnych i magazynowych. Rozwiązanie to ma umożliwić części zrzeszonych winiarzy dalszą działalność, choć sama marka Arnaud de Villeneuve najprawdopodobniej przejdzie do historii.
Upadek tej zasłużonej spółdzielni jest symbolem głębokich zmian zachodzących we francuskim winiarstwie. Jeszcze kilkanaście lat temu podobne kooperatywy stanowiły fundament gospodarki wielu regionów, zapewniając stabilny zbyt setkom rodzinnych gospodarstw. Dziś zmieniające się preferencje konsumentów, skutki zmian klimatycznych oraz konieczność kosztownych inwestycji sprawiają, że nawet producenci o ponadstuletniej historii i uznanej renomie nie są w stanie oprzeć się ekonomicznym realiom. Dla wielu miłośników win z Roussillon zamknięcie Arnaud de Villeneuve będzie oznaczało nie tylko zniknięcie kolejnej marki, ale także koniec ważnego fragmentu dziedzictwa enologicznego południowej Francji.
Polskim dystrybutorem win Arnaud de Villeneuve od wielu lat była firma M&P. W portfolio M&P znalazły się zarówno etykiety z podstawowej kolekcji, takie jak: Rivesaltes Rosé, Rivesaltes Grenat, Rivesaltes Tuilé 5 Ans, Rivesaltes Ambré 5 Ans oraz Rivesaltes Ambré 20 Ans Grande Réserve, jak i wyjątkowe edycje rocznikowe Rivesaltes Vintage, obejmujące m.in. roczniki 1970, 1980 i 1988. Ofertę uzupełnia klasyczny Muscat de Rivesaltes, jeden z najbardziej charakterystycznych przedstawicieli słodkich win regionu Roussillon. Wina te będą dostępne tylko do wyczerpania zapasów.
