22 czerwca odbyło się spotkanie w cyklu Mocny Poniedziałek z jedną z najbardziej rozpoznawalnych marek szkockiej whisky – Chivas Regal. Do spróbowania były edycje klasyczne, jak i nowości – Chivas Regal Crystal Gold oraz absolutnie premierowo limitowana edycja Chivas Regal 16YO Charles Leclerc.
Bracia James Chivas (1810-1886) i John Chivas (1814-1869) urodzili się na niewielkiej farmie w regionie Aberdeenshire w północno-wschodniej Szkocji. Pochodzili z licznej rodziny rolniczej, a zgodnie z ówczesną tradycją oczekiwano, że pozostaną na gospodarstwie. Obaj jednak postanowili poszukać lepszego życia. W 1836 roku opuścili rodzinne strony i pieszo udali się do Aberdeen – jednego z najważniejszych portów handlowych Szkocji. Była to decyzja odważna, ponieważ wiązała się z porzuceniem stabilnego, choć skromnego życia na wsi na rzecz niepewnej przyszłości w rozwijającym się mieście.
Pierwszy do Aberdeen przybył James. Rozpoczął pracę w renomowanym sklepie spożywczym oferującym towary luksusowe – herbaty, kawy, przyprawy, wina oraz delikatesy sprowadzane z całego świata. Szybko awansował, zostając wspólnikiem właściciela. Kilka lat później dołączył do niego młodszy brat John. Razem stworzyli markę, która zyskała opinię jednego z najbardziej prestiżowych sklepów w północnej Szkocji. Ich klientami byli przedstawiciele arystokracji, bogaci kupcy oraz właściciele ziemscy. James i John wychodzili z założenia, że jeśli klient oczekuje produktu najwyższej jakości, należy go znaleźć – a jeśli nie istnieje, trzeba go stworzyć.
Szczególnym sukcesem było uzyskanie w 1843 roku królewskiego prawa dostaw (Royal Warrant) dla dworu królowej Wiktorii, która przebywała w zamku Balmoral niedaleko Aberdeen. W kolejnych latach firma otrzymywała następne królewskie rekomendacje, co znacząco zwiększyło jej prestiż i przyciągnęło zamożnych klientów.
Bracia zasłynęli również jako innowatorzy. W połowie XIX wieku szkockie whisky często były ostre w smaku i różniły się jakością. James i John zauważyli, że ich zamożni klienci oczekują trunków bardziej delikatnych i powtarzalnych. Rozpoczęli więc eksperymenty z łączeniem różnych whisky słodowych, a później także słodowych i zbożowych. Nie byli jedynymi, którzy prowadzili takie próby, ale należeli do grona pionierów, którzy przyczynili się do rozwoju sztuki blendowania i pokazali, że odpowiednio skomponowana mieszanka może zapewnić stałą jakość oraz łagodniejszy smak.
Stworzyli przedsiębiorstwo, które przetrwało wiele dekad po ich śmierci. Po odejściu Johna w 1869 roku i Jamesa w 1886 roku ich następcy kontynuowali rozwój firmy, opierając się na fundamentach zbudowanych przez braci.
Dzisiaj Chivas Regal należy do najbardziej rozpoznawalnych i najlepiej sprzedających się szkockich whisky typu blended Scotch na świecie. Marka jest obecna na ponad 150 rynkach i od lat kojarzona jest z segmentem premium. Jej charakter opiera się przede wszystkim na whisky słodowych z regionu Speyside, a sercem każdej kompozycji pozostaje destylarnia Strathisla – najstarsza nieprzerwanie działająca destylarnia w Highlands, będąca własnością Chivas Brothers od 1951 roku.
Podstawowa wersja Chivas Regal 12 Years Old powstaje z połączenia ok. 40 whisky słodowych i zbożowych. Najmłodsze destylaty dojrzewają przez co najmniej 12 lat, natomiast część znacznie dłużej, co nadaje trunkowi charakterystyczną głębię i złożoność. W ofercie znajdują się również starsze edycje, m.in. 15-, 18-, 20- i 25-letnie, a także limitowane wydania kolekcjonerskie.
W 1949 roku firmę Chivas Brothers przejęła kanadyjska grupa Seagram, która znacząco przyczyniła się do globalnej ekspansji marki. Od 2001 roku właścicielem Chivas Regal jest francuski koncern Pernod Ricard, jeden z największych producentów alkoholi premium na świecie.
Chivas Regal Crystalgold (40%)
Jedna z najbardziej nietypowych edycji w historii Chivas Regal. Crystalgold została wprowadzona z myślą o konsumentach, którzy kojarzą whisky wyłącznie z bursztynową barwą. Producent postanowił pokazać, że kolor nie decyduje o jakości ani smaku trunku. Po zakończeniu dojrzewania whisky poddano specjalnej filtracji z użyciem węgla aktywnego, która usunęła niemal całą barwę, zachowując jednocześnie większość aromatów i smaków. Na końcowym etapie dodano niewielką ilość świeżego destylatu (new make spirit), aby podkreślić świeżość i owocowy charakter kompozycji. Efektem jest niemal bezbarwna whisky, będąca ciekawym eksperymentem technologicznym i jedną z najbardziej oryginalnych edycji Chivas Regal.
Aromat bardzo delikatny – jabłka, gruszki, morele, nuta miodu, słodu i piernika. W ustach sporo słodyczy, dużo miodu, pieprz, imbir oraz suszone morele. W finiszu dominują bakalie – rodzynki, suszone morele i włoskie orzechy – uzupełnione wanilią, toffi oraz miodem agawowym.
3.5/5
25/24/23/6,5=78,5
Chivas Regal 15YO XV (40%)
Piętnastoletnia Chivas Regal zadebiutowała w 2018 roku jako nowa propozycja skierowana do osób poszukujących bardziej owocowego i nowoczesnego stylu blended Scotch whisky. Wszystkie destylaty dojrzewają co najmniej 15 lat, a część blendu przechodzi dodatkowy finisz w beczkach po francuskim koniaku z apelacji Grande Champagne. Zabieg ten nadaje whisky większą miękkość oraz wyraźniejsze nuty dojrzałych owoców, miodu i przypraw.
Chivas Regal XV została pomyślana jako whisky odpowiednia zarówno do degustacji, jak i do eleganckich koktajli. Producent szczególnie poleca jej podawanie z wodą gazowaną lub w klasycznych drinkach, podkreślając, że finisz w beczkach po koniaku wnosi do kompozycji dodatkową elegancję, nie zmieniając charakterystycznego stylu Chivas Regal. Chivas Regal 15YO była pierwszą od wielu lat nową edycją z oznaczeniem wieku w podstawowej gamie Chivas Regal. Wcześniej portfolio opierało się głównie na wersjach 12, 18 i 25-letniej, dlatego wprowadzenie piętnastolatki miało wypełnić lukę między klasyczną dwunastką a bardziej luksusową osiemnastką. Dzięki finiszowi w beczkach po koniaku XV wyraźnie odróżnia się stylem od pozostałych edycji marki.
W aromacie dominują nuty słodu, ziarna, wanilii, rodzynek, moreli i gruszek, którym towarzyszą akcenty tytoniu oraz bardzo delikatny dym. W smaku pojawiają się cierpkie wiśnie, taniczność, kwaśne czerwone winogrona, tytoń, skóra, odrobina cynamonu i imbiru, wanilia oraz głóg. Finisz rozpoczyna się lekką goryczką przypominającą albedo cytrusów, po czym rozwijają się nuty głogu, jarzębiny, wędzonych śliwek, anyżu, tytoniu, skóry i subtelny akcent soli.
4/5
25/25/25/7,5=82,5
Chivas Regal 16YO Charles Leclerc (40%)
Limitowana edycja blended Scotch whisky stworzona przez markę Chivas Regal we współpracy z kierowcą Formuły 1 Charles Leclerc, globalnym ambasadorem marki. To pierwsza w historii Chivas Regal whisky z oznaczeniem wieku 16 lat.
Nazwa „XVI” i sam koncept nawiązują do numeru 16, z którym Leclerc jest związany przez całą karierę wyścigową – to numer jego bolidu Ferrari i ważny osobisty symbol. Whisky została opracowana wspólnie z master blenderem Sandy’m Hyslopem, a Leclerc miał realny wpływ na profil smakowy blendu. Blend składa się z 16 różnych whisky, z których każda dojrzewała minimum 16 lat. Centralną rolę odgrywa single malt Longmorn – jedna z ulubionych whisky Leclerca.
Przyjemny słodki, owocowy aromat – jabłka, gruszki, morele, jest też nuta zielonego orzecha włoskiego i skóry. W ustach bardzo przyjemna słodycz i cierpkość – wytrawna czekolada, pralinki czekoladowe, suszone wiśnie, suszone wędzone śliwki. Finisz dość długi i przyjemny – dużo dobrej wytrawnej czekolady, nuta tytoniu, ziela angielskiego, piernikowa korzenność i nieco wosku.
4.5/5
27,5/27,5/27,5/8=90,5
Chivas Regal 18YO The Gold Signature (40%)
Edycja zadebiutowała w 1997 roku i została stworzona przez master blendera Colina Scotta, który postawił sobie za cel opracowanie wyjątkowo złożonej whisky o bogatym, wielowarstwowym charakterze. Od momentu premiery stała się jedną z najważniejszych pozycji w portfolio marki. Jej receptura opiera się na kilkudziesięciu whisky słodowych i zbożowych dojrzewających co najmniej 18 lat. Trzon kompozycji stanowią destylaty ze Speyside, przede wszystkim z destylarni Strathisla oraz Longmorn, uzupełnione whisky z innych regionów Szkocji. Eksperci wyszczególniają aż 85 nut aromatycznych w Chivas 18YO.
W 2024 roku Chivas Regal 18 przeszła odświeżenie identyfikacji wizualnej. Zachowano charakterystyczny kształt butelki, jednak stała się ona smuklejsza, otrzymała nową etykietę oraz wyraźniej wyeksponowany napis The Gold Signature. Receptura whisky pozostała bez zmian.
Przyjemny aromat dojrzałych owoców sadu – jabłek, gruszek, brzoskwini i moreli – uzupełniają nuty skórek pomarańczy, miodu, karmelu oraz delikatnej czekolady. W ustach whisky jest aksamitna, dobrze ułożona, z wyraźną owocową słodyczą, przełamaną lekką tanicznością i subtelną skórzastością. W finiszu pojawiają się nuty imbiru, słodu, mąki, suszonych moreli, suszonych skórek słodkich jabłek oraz delikatna tanina, pozostawiająca długi i elegancki posmak.
4/5
26,5/25,5/25,5/7=84,5
Chivas Regal 20YO Ultis XX Blended (40%)
W 2023 roku ta edycja zastąpiła wprowadzoną w 2016 blended malt Chivas Regal Ultis. Do pięciu whisky słodowych z destylarni: Strathisla, Allt A’Bhainne, Braeval, Longmorn i Tormore dodano pszeniczną grain whisky ze Strathclyde. Ultis XX nie jest następcą Ultis pod względem receptury, lecz całkowicie nową kompozycją. Zmiana z blended malt na blended Scotch (z dodatkiem 20-letniej whisky grain ze Strathclyde) nie była kosmetyczna – nadała whisky bardziej aksamitny, kremowy styl i wyraźnie odróżniła ją od edycji z 2016 roku.
Przyjemny aromat słodkich owoców, dużo gruszek, jabłek, moreli, renklody, winogrona i delikatne słodkie nuty korzenne. W ustach jest lekka cierpkość i taniczność, ziarna kakao i gorzka czekolada z rodzynkami i suszoną śliwką, delikatna nuta cynamonu. W finiszu nuty woskowe i bardziej cierpkie – kwaskowe winogrona, jabłka, gruszki, skórka cytryny, tarta cytrynowa, do tego gorzkawa nuta kakao i lekki tytoń.
4.5/5
26,5/27/26,5/8=88
