Samuel Bronfman

Twórca potęgi kanadyjskiej firmy Seagram, Samuel Bronfman (1889-1971), pochodził z rodziny rosyjskich Żydów, zamieszkujących na terenie dzisiejszej Mołdawii. Była to bogata rodzina, uprawiająca tytoń, jednak w wyniku prześladowań Żydów zdecydowali się emigrować, tracąc przy okazji większość majątku. W Kanadzie rodzina Bronfman próbowała różnych biznesów, aż w 1903 roku kupili hotel. Młody Samuel rozpoczynał praktyki w hotelu rodziców, a potem zajął się dostawami alkoholu i otworzył własny sklep. W 1924 roku zbudował destylarnię w Montrealu, by produkować tanią whisky na rynek amerykański. W czasie prohibicji zaopatrywał bary w Bostonie, Nowym Jorku i Chicago. W 1928 roku odkupił od spadkobierców Joseph E. Seagrama ich destylarnię w Waterloo. Z sukcesem produkował u siebie znane już wcześniej kanadyjskie marki, m.in. Seven Crown, Crown Royal, Seagram VO, a także zajął się dystrybucją w Kanadzie i USA wielu światowych marek, w tym szkockich whisky. W latach 50. XX wieku w Nowym Jorku został zbudowany szklany wieżowiec – nowa główna siedziba firmy. Jego najbardziej spektakularną inwestycją był zakup w 1963 roku dużej firmy z sektora paliwowego Texas Pacific Coal and Oil Company, za którą zapłacił 50 mln dolarów, a jego spadkobiercy odsprzedali ją w 1980 roku za 2,3 mld dolarów. Był filantropem, prowadził fundację, wspierał diasporę Żydów. Po jego śmierci biznes pozostał w rodzinnych rękach, a aktywa poszerzono o liczne przejęcia, m.in. domu koniakowego Martell. Błędy w zarządzaniu spowodowały, że na początku XXI wieku rodzina zmuszona była wyprzedać wszystkie aktywa, część marek przejęły Diageo i Pernod Ricard, inne z czasem trafiły m.in. do Coca Cola Campany i Sazerac.