Drugi raz Festiwal Whisky w Sopocie

Festiwal Whisky Sopot 2026 odbył się 28 i 29 sierpnia na Hipodromie w Sopocie. Była to XII edycja imprezy, a zarazem druga odsłona w nowej lokalizacji, po przenosinach z Jastrzębiej Góry w 2025 roku. Festiwalowe miasteczko zajmowało ponad 12 tys. mkw., rozmieszczono ponad 40 stoisk wystawców – dystrybutorów i destylarni. Program obejmował rozbudowany cykl masterclassów i degustacji, odbywających się przez oba dni festiwalu w godzinach 12:00-19:00.

Tegoroczny festiwal potwierdził, że wydarzenie dawno przestało być wyłącznie festiwalem whisky. Whisky szkocka, irlandzka, amerykańska i japońska nadal stanowiły jego centrum, ale obok nich pojawiły się rozbudowane strefy rumu, ginu, wódki, tequili, mezcalu, likierów, aperitifów, win i szampanów, a także coraz mocniej zaznaczająca swoją obecność oferta koktajli bezalkoholowych. Według informacji organizatora na terenie festiwalu prezentowano ponad 5000 produktów.
Najważniejszą częścią imprezy pozostawały degustacje przy stoiskach oraz spotkania z przedstawicielami marek, ambasadorami i producentami. Dużą atrakcją były masterclassy, których program obejmował m.in. degustacje: Highland Park, Glenmorangie, The Macallan, Yamazaki, Diageo Special Release, Ardbeg, Bushmills, Clase Azul czy Old Pulteney. W wielu przypadkach były to sesje z bardzo drogimi i trudno dostępnymi whisky.
Festiwal miał też wyraźnie rozrywkowy charakter. W programie znalazły się pokazy barmańskie Marka Posłusznego, panele dyskusyjne, strefy gastronomiczne i wypoczynkowe oraz koncerty. Pierwszego dnia na scenie wystąpił ØRGANEK, natomiast sobotni wieczór zakończył koncert Ramony Rey. Zwracała uwagę znacznie bardziej rozbudowana scenografia stoisk niż w poprzednich edycjach.
Ceny biletów regularnych wynosiły 330 zł za jeden dzień i 540 zł za dwa dni, natomiast dwudniowy bilet VIP kosztował 1500 zł. W sprzedaży wcześniejszej dostępne były taniej bilety early bird.
Na tle wcześniejszych edycji zwracała uwagę nieobecność kilku ważnych graczy polskiego rynku. Wśród wystawców zabrakło przede wszystkim Diageo, drugi raz nieobecne były M&P oraz Vininova. Obok dużych importerów i międzynarodowych koncernów widoczne były małe firmy i projekty rzemieślnicze. Warto zwrócić uwagę na obecność The Lick, oferującego likiery i koktajle kawowe, Tvigwyschin, Breslauer Gin, Saturday Makers, Krakowskiej Destylarni Alkoholi. Byli też dystrybutorzy nie obecni na wcześniejszych Festiwalach Whisky, jak Wineonline czy World Wine.
Szczególnie interesująca była obecność alkoholi japońskich. Japonia nie była reprezentowana wyłącznie przez whisky, pojawiły się również sake i shōchū, dla których przygotowano dwie osobne sesje masterclass oraz stoisko Japan Sake & Shōchū Makers Association. Hatozaki miało własną degustację poświęconą portfolio Kaikyō Distillery, od podstawowych blendów po limitowane edycje Omakase, natomiast masterclass Yamazaki prowadził przez historię najstarszej japońskiej destylarni whisky i obejmował nie tylko Yamazaki Distiller’s Reserve i Yamazaki 12, ale również poszczególne komponenty tej ikonicznej whisky oraz limitowany Yamazaki Peated Malt Distillery Exclusive. Zaprezentowano także core range z detyslarni Nikka z nowością, whisky Nikka The New Frontier.
Równie mocno zaznaczyła się obecność amerykańskiego whiskey, przede wszystkim bourbona. Na stoiskach można było znaleźć bardzo dobre i często trudno dostępne edycje Elijah Craig, Old Fitzgerald czy Michter’s, a program uzupełniał masterclass poświęcony Rare & Iconic Bourbons. Pokazuje to, że obok szkockiej whisky amerykański whiskey stał się jednym z najważniejszych filarów festiwalu, nie tylko jako alternatywa dla szkockiego single malta, lecz także jako segment oferujący kolekcjonerskie, limitowane i bardzo wysoko wyceniane butelki.
Na tegorocznym Festiwalu Whisky było wyjątkowo dużo premier i limitowanych butelkowań, czy próbek z beczek, w ogóle niedostępnych w regularnej sprzedaży. Wśród najbardziej oczekiwanych znalazł się Ardbeg Dolce, The Macallan Harmony Collection 2026 i The Macallan 12YO 110 Proof, Glenmorangie Harrison Ford Limited Edition, był też niezwykły rarytas – Glenmorangie 30YO. Na stoisku Pinot Wine & Spirits można było spróbować nie tylko limitowanych edycji Old Pulteney, ale też wspaniałą Old Pulteney 30YO. Bardzo interesująco wyglądała oferta Teelinga. Wśród degustowanych whisky znalazły się Teeling Wonders of Wood Series 4 z beczki z drewna karpackiego, 15-letni Single Grain, 21-letni Rising Reserve Series 4 Single Malt oraz Single Cask Acacia Wood Single Malt – ekskluzywne wydanie przygotowane na rynek polski. Były też dwie edycje Teeling 21YO. W przypadku Bushmills szczególnie uwagę zwracały 25-, 26- i 30-letnie whiskey, w tym 30-letnia edycja dojrzewająca w beczkach po Pedro Ximénez. W segmencie whisky kolekcjonerskich warto wymienić GlenDronach, którego oferta obejmowała m.in. trzy whisky dedykowane Travel Retail z serii Room House Editions, a także Glen Moray, prezentujący serię limitowanych whisky z różnych rodzajów beczek.
O dwóch wydarzeniach masterclass – spotkaniu Old & Rare oraz degustacji Robimy Dymy pisałem już w osobnych relacjach.
Druga edycja w Sopocie jeszcze wyraźniej przesunęła imprezę w kierunku szerokiego festiwalu alkoholi premium. Whisky pozostaje centrum wydarzenia, ale coraz więcej miejsca dostają kategorie, które kilka lat temu byłyby na Festiwalu Whisky ciekawostką: agawa, rum, polskie destylaty, japońskie sake i shōchū czy produkty małych, często niemal butikowych firm. I moim zdaniem właśnie ten kierunek jest jednym z najciekawszych elementów rozwoju imprezy. W podobnym kierunku ewoluują zresztą imprezy degustacyjne na całym świecie, większość klientów chce różnorodności, choć oczywiście zawsze znajdą się ortodoksyjni puryści, którzy będą kręcić nosem na każdą butelkę, która nie jest whisky.

W tabeli zebrałem najwyżej przeze mnie oceniane nowości próbowane w tym roku w Sopocie.