Pierwsze wydanie książki „Understanding Alcohol” autorstwa Jean Kinney i Gwen Leaton ukazało się w 1983 roku w wydawnictwie Mosby-Year Book. Książka szybko stała się popularnym podręcznikiem dla studentów psychologii, pracy socjalnej, terapii uzależnień. Drugie wydanie, przetłumaczone na polski pod tytułem „Zrozumieć alkohol”, zostało oryginalnie wydane w 1992 roku i zostało zaktualizowane o nowe badania, statystyki i podejścia terapeutyczne z tamtego czasu.
Jest to kompleksowy przewodnik po świecie alkoholu, jego wpływie na ciało i psychikę, problemach z nadużywaniem oraz możliwościach leczenia. Przeznaczona zarówno dla profesjonalistów (terapeutów, pracowników medycznych), jak i zainteresowanych osób. Obejmuje efekty alkoholowe fizyczne, psychologiczne i społeczne, omawia alkoholizm, profilaktykę, terapię, detoks, abstynencję, a także konsekwencje dla rodzin czy alkohol i problemy geriatryczne.
Wydana w 1992 roku, więc siłą rzeczy dane statystyczne nie będą tu aktualne, zmieniły się też w niektórych aspektach podejścia terapeutyczne i środki farmakologiczne wspierające leczenia uzależnień. Autorzy bardzo duży nacisk kładą na terapię grupową, grupy wsparcia, od czego współcześnie coraz częściej odchodzi się. Nie zmienia to jednak tego, że jest to lektura podstawowa dla osób, które chcą zrozumieć alkohol (tytuł znakomicie oddaje sens książki) i jego wpływ na życie człowieka – nie koniecznie uzależnionego, bo jako substancja chemiczna alkohol wpływa każdorazowo na ludzki organizm i zachowania. To solidne, rzeczowe źródło wiedzy o alkoholu i jego zagrożeniach – zarówno od strony biologicznej, jak i społeczno‑terapeutycznej. Polecam ku nauce.
