To publikacja jubileuszowa, przygotowana z okazji 150-lecia jednej z najstarszych rodzinnych destylarni Piemontu. Książka nie jest jedynie kroniką przedsiębiorstwa, lecz opowieścią o historii rodziny Gualco, rozwoju sztuki destylacji oraz przemianach społecznych i gospodarczych regionu Alto Monferrato. Autor pokazuje dzieje firmy na tle historii Włoch, dzięki czemu losy destylarni stają się częścią znacznie szerszej narracji o rozwoju rzemiosła i kultury produkcji grappy.
Pierwsze rozdziały poświęcono założycielowi destylarni, Paolo Gualco, który w 1870 roku rozpoczął działalność jako kotlarz i producent aparatów destylacyjnych w Silvano d’Orba. Następnie autor prowadzi czytelnika przez kolejne pokolenia rodziny, opisując rozwój przedsiębiorstwa, zmiany technologiczne oraz wyzwania, z jakimi musieli mierzyć się właściciele w okresie wojen światowych, kryzysów gospodarczych i przemian zachodzących we włoskiej branży alkoholowym.
Znaczną część książki zajmuje opis procesu produkcji grappy. Calderone przedstawia tradycyjne metody destylacji wykorzystywane w Distilleria Gualco, omawia budowę aparatów bain-marie, znaczenie jakości wytłoczyn winogron oraz wpływ różnych gatunków drewna na dojrzewanie destylatów.
Wiele miejsca poświęcono również samej miejscowości Silvano d’Orba oraz regionowi Monferrato. Autor pokazuje, jak rozwój lokalnego winiarstwa wpłynął na powstanie licznych destylarni i dlaczego grappa stała się jednym z najważniejszych elementów tożsamości tego obszaru. W książce nie brakuje odniesień do lokalnych tradycji, dawnych zwyczajów oraz rodzinnych historii przekazywanych z pokolenia na pokolenie.
Mocną stroną publikacji jest bogaty materiał ilustracyjny. Liczne fotografie archiwalne, dokumenty rodzinne, dawne etykiety, reklamy oraz zdjęcia aparatów destylacyjnych pozwalają prześledzić rozwój firmy od niewielkiego warsztatu do nowoczesnej destylarni. Szczególnie interesujące są reprodukcje historycznych dokumentów oraz fotografie przedstawiające kolejne pokolenia rodziny Gualco, dzięki którym książka zyskuje osobisty, niemal kronikarski charakter.
Kolejnym atutem opracowania jest połączenie historii przedsiębiorstwa z opisem rozwoju włoskiej kultury destylacyjnej. Autor pokazuje, jak zmieniały się przepisy dotyczące produkcji alkoholu, jak ewoluowały metody destylacji oraz jak rosła pozycja grappy – od trunku kojarzonego głównie z wiejskimi gospodarstwami do produktu premium cenionego na rynkach międzynarodowych.
„I 150 Anni della Distilleria Gualco” jest przede wszystkim świadectwem rodzinnej tradycji i przywiązania do rzemiosła. Łączy cechy albumu historycznego, kroniki rodzinnej i popularnonaukowego opracowania o produkcji grappy, dokumentując ponad półtora wieku działalności jednej z najbardziej zasłużonych destylarni Piemontu i jednocześnie zachowując pamięć o ludziach, którzy przez sześć pokoleń tworzyli jej historię.
