VA Spirits to najmłodsza destylarnia na Maderze, powstali w 2019 roku w miejscowości Canhas. Posługują się marką Balancal. Firmę założył Paulo Mendes wraz z żoną. Zakład wyposażony jest w dwa aparaty destylacyjne Carl, jeden o pojemności 150 l, drugi 450 l.
Robią typowy dla Madery rum agricole, korzystając ze współpracy z młynem i destylarnią Engenhos do Norte. Od nich kupują surowy destylat, który następnie drugi raz destylują u siebie i wlewają do beczek. Rum dojrzewa m.in. w beczkach po winie malvasia madeira w magazynie położonym na zimnych wzgórzach Canhas, ponad 500 m n.p.m. Zainwestowali też w niewielką plantację trzciny cukrowej by mieć lepszą kontrolę nad jakością rumów. Sok z trzciny cukrowej jest fermentowany w małych partiach przy użyciu opatentowanych drożdży, izolowanych z winorośli cabernet sauvignon, co nadaje mu szczególny profil aromatyczny.
– Powolna fermentacja i jakość surowca ma ogromne znaczenie dla jakości produktów. Dlatego współpracuję z doświadczonymi dostawcami, a proces fermentacji sam nadzoruję, kierując się przede wszystkim aromatem fermentu – opowiada Paulo Mendes.
W ofercie jest też kilka receptur ginu oraz destylaty owocowe, wśród nich znakomite eau-de-vie de banana, z lokalnych bananów, w wersji białej i starzonej w beczkach po maderze. Robią też destylaty z tangerynki i różnych owoców tropikalnych.
W tym roku zostanie zabutelkowana ich whisky single malt, która kończy dojrzewanie w nowych beczkach z portugalskiego dębu. Bardzo przyjemny aromat jabłek, gruszek, moreli, winogron i słodkiego słodu. W ustach soczyste, słodkie gruszki williams. W finiszu dużo słodkich gruszek i dużo przypraw korzennych, pieprz, ziele angielskie, goździki.
Destylarnia Vinha Alta jest otwarta dla zwiedzających i każdego dnia przyjmuje turystów.
